Algunas personas argumentan que la paz local puede ser muy eficaces de una manera pequeña pero no se puede escalar a proyectos más grandes con un mayor impacto. Una conclusión diferente es sugerida por un proyecto que comenzó hace 14 años en el municipio de Zwelethemba de Sudáfrica, cuyo nombre en Xhosa significa lugar de esperanza. Creó una solución orientada a nivel local para la seguridad de la comunidad y el policía es ampliamente utilizado ahora en Sudáfrica y en otros cinco países.
Como muchos municipios, personas de Zwelethemba respondieron al apartheid haciendo su municipio ingobernable. Una vez que el apartheid terminó, sin embargo, ya no querían ingobernabilidad: querían a alguien a resolver sus problemas cotidianos. Que 'alguien' resultó para ser ellos mismos, ayudados por el programa de paz de la comunidad en la Universidad del Cabo Occidental.
El modelo Zwelethemba se basó en dos ideas claves. En primer lugar, que la gente local puede gestionar su comunidad apoyándose sobre todo en lo que saben y pueden hacer por sí mismos ('gobierno local capacidad'). Y en segundo lugar, la idea de que la gobernanza puede iniciar en las bases y trabajar desde abajo hacia arriba ('micro-gobierno').
El reto era utilizar estas ideas para ayudar a la comunidad a satisfacer sus propias necesidades en áreas tales como vigilancia, retiro de basura, agua y electricidad, donde gobierno fue no proporcionar tales servicios. Al hacerlo, la gente podría crear un modelo simple que también se podría trabajar en otro lugar.
El modelo de resolución de problemas que surgieron en 1997 fue construido alrededor de paz haciendo (relativo a los conflictos individuales) y la construcción de la paz (abordar los problemas más grandes que demostraron para arriba a través de un patrón en los conflictos o a través de encuestas periódicas).
Hacer de la paz fue manejado por comités de paz compuesto por residentes de la comunidad de 5-20, usando un código de los buenas prácticas que se acercó a problemas en un espíritu de no violencia y cooperación en lugar de culpar a los individuos. Se abordaron problemas más grandes en la comunidad soluciones de reuniones, que condujo a proyectos tales como parques infantiles para niños y jóvenes o educación para la salud de los niños y las personas que viven con TB y VIH/SIDA.
Para cada reunión de paz que, los miembros del Comité recibieron una pequeña cuota y se hizo una contribución al fondo de construcción de la paz. El fondo paga para los proyectos de la comunidad, que fueron diseñados y realizados por los propios miembros de la comunidad.
Desde 2002, el Programa de paz de la comunidad ha ayudado a policía a crear centros de paz de la comunidad que permiten a la gente tener sus quejas resueltas por comisiones locales de paz y no por la policía – un ejemplo de conocimiento profesional y local para beneficio de la comunidad (pdf).
A partir de 2009, comités de paz en Sudáfrica había ayudado a más de 460.000 personas a resolver conflictos en sus comunidades, así 'cambiando su postura de una dependencia a uno de responsabilidad y de pasar de una orientación de culpa a uno se centra en la creación de un nuevo futuro'.
Los comités dieron a ciudadanos una oportunidad de formar parte de la administración de su comunidad, mediante la creación de un nuevo nodo de gobernanza que conectadas con otros recursos. Estos nodos tienen cuatro características:
- Una forma de pensar acerca de sus actividades (código de buenas prácticas);
- Métodos para influir en eventos (hacer la paz y construcción de la paz);
- Recursos (gastos compartidos entre los miembros del Comité y el fondo de construcción de paz);
- Una estructura institucional (comités de paz comunitaria).
'Comités de paz han ocupado un espacio de resolución de disputas y resolución local de problemas que era en teoría, pero no práctica, la provincia de los gobiernos estatales,' los investigadores sugieren (pdf). 'Ellos han entonces ido a reclamación pública financiación para prestar los «servicios públicos».'
El Programa de paz ahora facilita una red de comités de paz en 180 páginas a través de África del sur. Tiempo de resolución de conflictos promedio es de tres días, y comités tienen una tasa de 99% de éxito en la búsqueda de una solución. El modelo, que ahora también se utiliza en Argentina, Canadá, Australia, Brasil y Uganda, fue seleccionado como una de las 100 mejores prácticas para el año 2008 por los premios internacionales de Dubai para mejores prácticas.